Lectura
1-5. Caracteres generalizados y derivados.
Los caracteres son fuente de
información para el taxónomo, como por ejemplo rasgos morfológicos,
anatómicos o secuencias génicas. Normalmente un caracter puede presentar
diferentes estados ("estados de caracter") por ejemplo, el caracter
látex puede tener el estado "blanco" o el estado
"amarillo."
Además, el investigador en
el curso de su estudio debe establecer la polaridad de los caracteres. En este
sentido los caracteres pueden ser generalizados (primitivos) o derivados. Los caracteres
generalizados son antiguos y se encuentran en muchos taxones de un grupo
relacionado, mientras que los caracteres derivados se consideran recientes y por
consecuencia, se espera que estén presentes en pocos taxones, cercanamente
relacionados.
Por conveniencia,
utilizaremos el concepto de la polaridad de los caracteres de Cronquist. Es decir,
"Magnolia es el arquetipo de lo primitivo." En el cuadro
8.1 se resume esta visión.
Cuadro 8.1. Caracteres
primitivos y derivados de acuerdo al concepto de Cronquist.
| Caracteres generalizados |
Caracteres derivados |
| Hábito leñoso |
Hábito herbáceo |
| Siempreverdes |
Caducifolias |
| Hojas alternas (una hoja por
nudo) |
Hojas opuestas o verticiladas
(dos o más hojas por nudo) |
| Hojas simples (la lámina de
una sola pieza) |
Hojas compuestas (la lámina
dividida en segmentos llamados hojuelas o folíolos) |
| Flores solitarias |
Flores en inflorescencias |
| Flores grandes y vistosas |
Flores pequeñas e
inconspicuas |
| Flores bisexuales (con
estambres y pistilo en la misma flor) |
Flores unisexuales (con
estambres o pistilo, pero no ambos en la misma flor) |
| Flores completas (todos los
verticilos presentes) |
Flores incompletas (con
verticilos ausentes o reducidos, por ejemplo flores sin corola o sin
estambres) |
| Eje floral (receptáculo)
alargado |
Eje floral corto |
| Partes florales numerosas |
Partes florales pocas,
reducidas o ausentes |
| Partes florales dispuestas en
espiral |
Partes florales dispuestas en
círculos (verticilos) |
| Sin partes connadas (fusión
de órganos similares) o adnadas (fusión de órganos diferentes) |
Con partes connadas (ej.
fusión de los estambres entre sí) o adnadas (ej. fusión de los
estambres con la corola) |
| Actinomorfia (simetría
radial) |
Cigomorfia (simetría
bilateral) |
| Cáliz y corola similares
(textura y color parecidos) |
Cáliz y corola diferentes (el
cáliz verde y foliáceo; la corola de un tono vistoso y de textura petaloide) |
| Estambres acintados
(aplanados, parecidos a una hoja) |
Estambres rollizos
(cilíndricos) |
| Gineceo apocárpico (con las hojas
carpelares individuales) |
Gineceo sincárpico (con las hojas
carpelares fusionadas en un solo órgano compuesto) |
| Estilo y estigma mal
desarrollados |
Estilo y estigma bien
desarrollados |
| Polinización anemófila
primitiva (sin especies cercanamente relacionadas con otro tipo de
polinización) |
Polinización anemófila
derivada (presentan reducción de la corola - la cual es evidentemente vistosa en
otros taxones cercanamente relacionados) |